三浦しをん：就職試験の「落選」を作家デビューに変えた編集者の眼力

早稲田大学第一文学部時代、大の本好きだった三浦さんは、本を作る側である出版社の編集者を志望して就活に励んでいたと語られています。

その過程で出会ったのが、当時・早川書房で採用対応にも携わっていた編集者の村上達朗氏です。採用には至らなかった一方、選考で提出された作文や観察眼の面白さに触れ、「編集者にするより、文章を書かせたほうがいい」と確信した——と、後年の記事でも繰り返し紹介されています。

不採用のあと、村上氏からエッセイや執筆を勧められた三浦さん。卒業後はアルバイト生活を送りながら原稿に向かい、2000年に書き下ろし長編『格闘する者に○（まる）』でデビューを果たしました。就活そのものを題材にしたデビュー作でもあります。

もし編集者として就職が決まっていたら、『まほろ駅前多田便利軒』や辞書作りに情熱を注ぐ人々を描いた『舟を編む』は、別の形になっていたかもしれません。「本を作る側」を目指して遠回した経験があるからこそ、働く人々や言葉を扱う現場への敬意が作品ににじむ——そう読むと、リアリティの輪郭が一段はっきりします。