万城目学 × 森見登美彦：京都の街と青春を描く同世代の盟友

万城目学さん（1976年生）は京都大学法学部を経て2006年『鴨川ホルモー』でデビュー。森見登美彦さん（1979年生）は同・京都大学出身で、2003年『太陽の塔』でデビューしています。同じ京都でキャンパス時代を過ごし、鴨川や学区の空気、怪しげな学生下宿の匂いを、皮膚感覚で知る世代です。

同じ街を描きながら、アプローチは対照的です。万城目さんは歴史の重みや伝奇的なスケールをポップに運ぶ“壮大な外連味”。森見さんは偏屈な男子学生の内省や妄想を、和文脈を効かせてねじっていく“内省とユーモア”。読み比べると、同じ京都の表と裏が二重に見えてくる、というのがファン同士でよく言う味です。

対談や番組などで二人が並ぶと、互いの作品を率直に評価し合う姿が目立ちます。創作スタイルも対極——一方が疲れてから書けるのに対し、もう一方は元気なときでないと書けない、といった対比が話題になったこともあります。

デビュー初期から出版界で比較されやすい位置に置かれてきた二人ですが、森見さんが万城目さんの直木賞受賞に寄せた文章では、京都で忘年会を重ねてきた間柄であることが綴られています。京都という街を舞台に、現代エンタメの新しい扉を開いた二人のバックストーリーを知ったうえで開くと、作中に吹き抜ける京都の風がより愛おしく感じられるはずです。