綾辻行人 × 島田荘司：名探偵「島田潔」に秘められた師弟愛と奇跡の合体技

京都大学推理小説研究会時代、島田荘司さんの『占星術殺人事件』や『斜め屋敷の犯罪』に強い衝撃を受けた綾辻さん。のちに作中探偵へ付けたのが「島田潔」です。由来はシンプルで、「島田」は作家・島田荘司、「潔」は島田作品の名探偵・御手洗潔——小説現代ロングインタビュー（現代ビジネス抜粋）で、本人が「『島田』荘司プラス御手洗『潔』です」と笑って明かしています。著者近影のインパクトからキャラを膨らませた、というエピソードもあり、ミステリファンならではの贅沢で愛の詰まった命名です。

興味深いのは、命名が島田さん本人と知り合う前だということ。「もし先に知り合っていたら、別の名前にしていた」とも語られます。長く続く人気シリーズになるとは思っておらず、後年「もっとちゃんと考えればよかった」と冗談めかして振り返る話も、ファンによく知られたオチです。

名前の由来にとどまらないのが、出版史のエピソードです。乱歩賞に応募した長編の初稿が後の『十角館』のもとになり、立命館での講演をきっかけに島田荘司さんと知り合い、原稿のやりとりへ。縁あって竹本健治さんらともつながり、めぐりめぐって講談社の編集者・宇山日出臣さんのもとへ原稿が渡り、1987年に刊行——帯には島田荘司さんの推薦文が躍り、のちの新本格ミステリー・ブームの扉を開く一冊となりました。作家の読書道など本人談でも、その出会いとデビューの流れが詳しく語られています。

若い書き手が本から捧げた命名への敬意と、才能を見出して世に送り出した先輩の後押し。島田潔という名前に込められた歴史と絆を知ってから館シリーズを読み返すと、本格ミステリへの熱が一段鮮やかに見えてくるはずです。